Cláudio era jornalista formado pela USP (Universidade de São Paulo), fez doutorado em Ciências da Comunicação. Estudou violão clássico, composição e guitarra. Ele foi um dos fundadores da Abraji (Associação Brasileira de Jornalismo Investigativo).

O jornalista também foi um dos idealizadores da Cátedra Otavio Frias Filho, em parceria com o Grupo Folha, instalada no Instituto de Estudos Avançados da USP, em 2021. Ele ganhou os prêmios Esso, Jabuti -por "O Século do Crime"- e o Grande Prêmio Folha de Jornalismo.

Publicou diversos livros, entre eles "Lobão 50 Anos a Mil", "Bem-Vindo ao Inferno", "A Falácia da Genética", "Traidores da Pátria", "A Sociedade dos Chavões", "Mídia Máfias" e "Rock'N'Roll".

Tognolli também era músico e chegou a montar uma banda chamada Pif Paf com o Paulo Ricardo. Anos depois, a banda se tornou o RPM, uma das mais famosas na década de 80.